نیروی هوایی در بیشتر کشورها بخشی از نیروهای مسلح کشور است که وظیفه نبرد هوا-پایه را به عهده دارد.
نیروی هوائی معمولاً از انواع هواگردها به‌ویژه جنگنده و بمب‌افکن و هواپیماهای ترابری استفاده می‌کند.
در بعضی از کشورها وظایف نظامی مربوط به فضا (مانند پرتاب و اداره ماهواره‌های جاسوسی یا موشک‌های قاره‌پیما) نیز به‌عهده نیروی هوائی آن کشور است.